تعززت الأزمة المالية العالمية نتيجة للإقراض المراوغ وتجميع عدد من القروض المراوغة (قروض الرهن العقاري) على شكل "مركبات ديون مدمجة" والتي، بشكل سحري، أصبحت أوراق مالية بتصنيف استثماري من درجة AAA. في النهاية، فقدت الثقة من خلال أن الديون التي كانت لدى الكثير من البنوك لم يكن من الممكن تحصيلها، ما أدى إلى الأزمة. بشكل مفهوم، سعى بعض المستثمرين الأفراد والشركات الإستثمارية تعويض الخسائر التي تعرضوا لها من خلال الإستثمار في أصول آمنة تبين لاحقاً بأنها ليست كذلك. سعت السلطات الوطنية كذلك إلى التحقيق في جنائية وسوء الممارسة التي وقعت ضمن صلاحياتهم، ولكن هذا نتج عنه تطبيق غرامات بدلاً من عمليات احتجاز.
تأسس HSBC في هونج كونج عام 1865 وهو الآن سابع أكبر بنك في العالم. لدى البنك قرابة 38 مليون عميل وأصول تتجاوز 2.3 تريليون دولار، ومقرها في لندن. من أجل المقارنة، الأصول التي يمتلكها البنك تقارن بالناتج القومي الإجمالي للمملكة المتحدة.
قام HSBC بتسوية المطالب مع وزارة العدل الأمريكية التي نتجت عن بيع الأوراق المالية المدعومة بالرهون العقارية قبل الأزمة المالية العالمية (خلال الفترة من 2005 إلى 2007)، ووافقت على دفع 765 مليون دولار، في حين لم يقر أو ينفي التهم ضده. في بيان من فرع البنك في الولايات المتحدة، صدر عن رئيسه، باتريك بورك: "فريق الإدارة الأمريكية يركز على تجاوز المشاكل التاريخية وإكمال تحويل عمليات HSBC في الولايات المتحدة".
قالت وزارة العدل بأن HSBC ضلل المستثمرين بشأن جودة الأوراق المالية التي قدمها، وتجاوز متعمداً المخاطر الكامنة بأن العديد من الرهون العقارية الفردية قد تفشل ضمن الحزم. قال وكيل النيابة الأمريكي عن مقاطعة كولارادو، بوب تروير: "اتخذ HSBC خيارات أدى إلى الإضرار بالأشخاص وأساء إلى ثقتهم. إن اتخذت قرارات كهذه، عليك الحذر. سوف تدفع الثمن".
خلال الفترة المذكورة، تولى HSBC أوراق مالية مدعومة برهون عقارية بقيمة 24 مليار دولار عن طريق فرع البنك في الولايات المتحدة. كما أنه دفع غرامات أخرى عام 2016 بقيمة 400 مليون دولار نتيجة لأنشطة البنك في خدمة القروض العقارية.