سوف يبقى أحد الأسرار الدائمة لعام 2016 عدم قيام "ثيريزا ماي" مباشرة بالسعي للحصول على تفويض من البرلمان للبدأ بتطبيق المادة 50 من إتفاقية ليشبونة والبدأ بعملية إنفصال المملكة المتحدة من الإتحاد الأوروبي. بدلاً من ذلك، السيدة/ ماي أصرت على أنها تستطيع استخدام الإمتياز الملكي الغامض لتطبيق المادة من دون الحاجة إلى الموافقة البرلمانية. إنتهى الأمر في المحكمة العليا في فصل الخريف، وتم اخبار السيدة ماي بأن الإمتياز الملكي لا يمكن أن يطبق على هذا الأمر. بشكل شجاع، حولت حكومة السيدة/ماي هذا الأمر إلى المحكمة السامية، وجلس القضاة الأحد عشر معاً بطريقة غير مسبوقة.
تم عرض القضية في شهر ديسمبر وقرار المحكمة، بإغلبية 8 إلى 3، كان دعم قرار المحكمة العليا وطلب من حكومة السيدة/ ماي الحصول على موافقة البرلمان قبل إصدار البلاغ للإتحاد الأوروبي.
كانت الأغلبية الأكبر من النواب يؤيدون البقاء في الإتحاد الأوروبي، ووحده حزب UKIP قاد حملة وحده للمغادرة، على الرغم من أن النواب والوزراء في الحكومة كانوا أحرار في السير وراء ضمائرهم. ودعم الحملة على أي جانب من جانبي الإستفتاء. الأمر الذي فاجئ الجميع، فاز جانب المغادرة في استفتاء لاذع بهامش ضئيل عند 51.9 مقابل 48.1%. ولكن، النتيجة تعني بأن المغادرة مدعومة بنسبة 37% فقط من الناخبين، الأمر الذي لا يعد دعماً كبيراً.
أحزاب السلتيك وحدها، حزب Greens (عضو واحد في البرلمان) و الحزب الديمقراطي الليبرالي، حافظوا على موقفهم الموحد ضد مغادرة المملكة المتحدة للإتحاد الأوروبي. أعضاء الحزب المحافظ الحاكم مع شك بشأن القرار التزموا الصمت بشكل كبير حزب المعارضة الرئيسي، حزب العمال، لم يقرر بعد موقفاً موحاً. عدد كبير من الدوائر الإنتخابية العمالية صوتت لصالح المغادرة، ولكن 70% من داعمي الحزب بقي معارضين للخروج.
أشار حزب العمل إلى أنه لن يقف عائقاً "في وجه رغبة الشعب" ولكن قرابة ربع أعضاء الحزب في البرلمان أشاروا بالفعل إلى أنهم سوف يصوتوا ضد منح رئيسة الوزراء السلطة للبدأ في المادة 50. الموقف "الرسمي" هو أن حزب العمل سوف يسعى إلى تشكيل عملية خروج بريطانيا من خلال تعديل قانون التفويض بطريقة تضمن استمرارية الرقابة البرلمانية والحد من سلطات رؤساء الوزراء ، في النهاية من خلال الإصرار على أن استمراية العضوية في السوق الموحدة يجب أن تكون شرطاً – الأمر الذي استثنته رئيسة الوزراء بالفعل.
القانون المخول من الممكن أن يظهر يوم الغد (الخميس) ويتوقع بأن يتطلب على الأقل أسبوعين قبل أن يحصل على الموافقة. أعضاء البرلمان من المعارضة وبعض أعضاء حزب المحافظين يطالبون بأن تقوم الحكومة بنشر "ورقة بيضاء" بشأن أهدافها من خروج بريطانيا من أجل النقاش والتدقيق الملائمين، ولكن الحكومة بدت بأنها تنوي مقاومة هذا الطلب. وسوف نرى كيف سوف يتم يتعامل أعضاء البرلمان مع هذا القانون.