هناك أجزاء قليلة من التحليل الفني التي يمكنك نسبها لفرد واحد، ولكن نظرية موجة إليوت لديها هذا الميزة.
مؤسس النظرية هو رالف نيلسون إليوت، الذي ولد في ماريزفيل، كانساس، في عام 1871 وانتقل بعد ذلك إلى سان أنطونيو، تكساس.
بدأ إليوت مسيرته كمحاسب في منتصف تسعينيات القرن التاسع عشر. بعد أن شغل مناصب تنفيذية في شركات خاصة وعمل استشاري ناجح، عينت وزارة الخارجية الأمريكية إليوت في منصب كبير المحاسبين في نيكاراغوا (والتي كانت في ذلك الوقت تحت السيطرة الأمريكية).
خلال فترة وجوده في أمريكا الوسطى، أصيب إليوت بمرض موهن، مما أجبره على التقاعد المبكر في سن الثامنة والخمسين. خلال تلك الفترة، قرر تكريس نفسه لدراسة سوق الأوراق المالية الأمريكية.
عندما بدأ إليوت دراسته للأسواق، كان يعتقد بشكل عام أن الأسواق كانت عشوائية وفوضوية. ومع ذلك، كان إليوت يشتبه في وجود بعض النظام الأساسي حول كيفية تحركها، واقترح أن أسعار السوق تتكشف في أنماط واتجاهات محددة. كانت هذه فكرة ثورية في ذلك الوقت.
بدأ دراسته بفحص 75 عامًا من البيانات التاريخية لسوق الأوراق المالية باستخدام الرسوم البيانية السنوية والشهرية والأسبوعية واليومية ورسوم الساعة ونصف الساعة. تذكر أن هذا كان في ثلاثينيات القرن الماضي، قبل أن تتوفر أي قوة حوسبية للمساعدة في متابعة المخططات البيانية وحفظ السجلات. كل هذا التحليل تم باليد وكان تنفيذه بشكل منفرد إنجازاً بحد ذاته.
مع تقدم أبحاثه، بدأ في صياغة قواعد يمكنه تطبيقها في الأسواق ومع نمو ثقته، بدأ في مشاركة أفكاره علنًا. في يوم 13 مارس 1935، يوم الأربعاء العادي، أرسل برقية بعد إغلاق السوق موضحًا أن سوق الأسهم الأمريكي يشكل قاع نهائي.
في اليوم التالي مباشرة، الخميس، 14 مارس 1935، حقق مؤشر داو جونز الصناعي أدنى سعر إغلاق له خلال العام بأكمله. في الواقع، بدأ السوق في الارتفاع الذي استمر قرابة عامين وضاعف قيمة مؤشر داو جونز تقريبًا. قام إليوت، باستخدام قواعد السوق التي طورها، بتثبيت الجزء السفلي من السوق إلى يوم تداولي واحد.
ما يجعل هذا أكثر إبهاراً هو الوقت في التاريخ الذي قدم فيه إليوت توقعاته. في عام 1935، كانت أمريكا في خضم الكساد العظيم وفكرة أن الأسواق يمكن أن ترتفع كانت فكرة غير واردة.
بعد بضعة أشهر من التنبؤ بالهبوط في مارس من عام 1935، كتب إليوت "مبدأ إليوت" مع تشارلز ج. كولينز. كان كولينز نفسه قد حصل على برقية إليوت بعد ظهر يوم الأربعاء والتي تنبأت بانخفاض السوق.
مع الكتاب، ولدت نظرية موجة إليوت رسميا.
بعد وفاة إليوت في عام 1948، واصل العديد من المهنيين الماليين تقديم توقعات تستند إلى موجة إليوت. في أوائل سبعينيات القرن العشرين، اكتشف المحلل الشاب في ميريل لينش، روبرت بريختر، أعمال إليوت وأعاد تقديمها للجمهور من خلال نشراته الإخبارية وكتبه.
فازت شركة Prechter ببطولة التداول الأمريكية في عام 1984 باستخدام موجة إليوت مع تحقيق عائد 444% في أربعة أشهر في حساب تداول خيارات الأموال الحقيقية. كما تنبأ Prechter أيضًا بنجاح طويل الأجل في السوق الأمريكية والذي بدأ في عام 1982 وانهار في أكتوبر 1987. في عام 1989، أطلقت عليه قناة CNBC لقب "معلم العقد".
يعتبر Prechter اليوم محلل موجة إليوت الأكثر شهرة في العالم، ويعتبر كتابه، الذي يُطلق عليه أيضًا "The Elliott Wave Principle"، الكتاب المقدس الحديث لفهم هذا الموضوع.
هناك العديد من الانتقادات لـموجة إليوت، وPrechter نفسه قام بتنبؤات خاطئة. ومع ذلك، تعتبر نظرية موجة إليوت جزءًا مهمًا من التحليل الفني وجزءًا من منهج تعيين فني سوق معتمد.