توسع الاقتصاد الياباني في الربع الأول من عام 2019، مرتفعًا مقابل توقعات المحللين، الذين توقعوا إلى حد كبير حدوث انكماش اقتصادي خلال الأشهر الثلاثة الأولى من العام. وفقا لتقاريرهم الأولية التي صدرت مؤخرا، ارتفع الناتج المحلي الإجمالي في أرض الشمس المشرقة بنسبة 2.1% في الأشهر الثلاثة حتى مارس، مما سحق التوقعات بانكماش بنسبة 0.2%.
السبب الرئيسي للنمو هو حقيقة أن الواردات اليابانية انخفضت بشكل أسرع من صادراتها، حيث انخفضت الواردات بنسبة 4.6% بينما انخفضت الصادرات بنسبة 2.4%. أضاف صافي الصادرات الإيجابية 0.4 نقطة مئوية إلى نمو الناتج المحلي الإجمالي.
بفضل هذا النمو غير المتوقع، يراهن بعض المحللين الآن على تأخير رفع ضريبة المبيعات المخطط لها، والذي تم تحديده في أكتوبر من هذا العام.
وقال كبير الإقتصاديين في الشؤون اليابانية في كابيتال إيكونومكس "اليابان ستمضي قدما في رفع ضريبة المبيعات المقرر في 1 أكتوبر".
تخطط الحكومة اليابانية حاليًا لرفع ضريبة المبيعات من 8% إلى 10%، فيما يتعلق بالعديد من صناع السياسة الذين يعتبرون أن الظروف الاقتصادية، سواء كانت عالمية أو محلية، غير مستقرة. على الرغم من تأخير الزيادة في الماضي، إلا أن وزير الاقتصاد الياباني هذه المرة أشار إلى قلة الاهتمام بالتأجيل.
وقال للصحفيين "لا يوجد تغيير في نظرتنا إلى أن الأساسيات الداعمة للطلب المحلي تظل قائمة بذاتها".
على الرغم من الأخبار السارة، لا يزال القلق يتعلق بأن أهم مكونات الناتج المحلي الإجمالي للبلد كانت سلبية، خاصة الإنفاق المحلي. يشير هذا العامل، إلى جانب انخفاض الصادرات، إلى ركود اقتصادي قادم وفقًا لبعض المحللين.
في الربع الثاني، قد يكون الناتج المحلي الإجمالي صفرًا أو سلبيًا قليلًا لأن الصادرات ستبقى ضعيفة. وقال خبير اقتصادي كبير في معهد ميزوهو للأبحاث إن هذا، إلى جانب ضعف الإنفاق الرأسمالي، يعني وجود خطر حدوث ركود.