يفقد النفط قوته أمام الدولار الأمريكي منذ نهاية عام 2019. في الفترة من 30 يناير 2019 إلى 4 فبراير 2020، فقدت العقود الآجلة لخام برنت حوالي 10% من قيمتها، في حين فقدت العقود الآجلة لخام WTI حوالي 7%. يبدو أن تفشي فيروس كورونا الأخير قد أثر على أسواق النفط الخام، مما أدى إلى انخفاض أسعار النفط العالمية منذ تراجع الطلب الصيني على النفط الخام بنحو 20% منذ بداية تفشي المرض.
لقد أثر وباء فيروس كورونا، الذي يبلغ عدد القتلى فيه حالياً حوالي 500 ضحية، على قطاعي الخدمات والصناعة في الصين بشكل كبير، مما أدى إلى انخفاض استهلاك الخام. لا يزال من غير الواضح إلى أي مدى سيؤثر الوباء على الطلب على النفط في الأشهر القادمة، وهذا بالطبع ليس بالأخبار السارة لسوق تعاني من فائض في المعروض بالفعل، خاصة بالنظر إلى الانخفاض الهائل في أسعار النفط منذ عام 2015 والجهود الفاشلة لموردي النفط للحفاظ على هذه الأسعار مستقرة وفي مستوى معقول من وجهة نظرهم.
قد يكون من الممكن التحكم بأسعار النفط المنخفضة بالنسبة لكبار موردي النفط، لكن مما لا شك فيه أن الأصغر حجماً سيواجهون مصاعب بسبب ذلك لأن هذه الظروف تعني عادة انخفاض الإيرادات والاستثمار والإنتاج، وبالتالي ضرورة اتخاذ إجراءات فورية. في الواقع، اجتمعت أوبك وحلفاؤها من الخبراء الفنيين مؤخراً في فيينا لمناقشة آثار الوباء على الطلب العالمي والسياسة التي يجب عليهم تنفيذها من أجل رفع أسعار السوق. وتواصل المنظمة التي تضم 23 دولة (والتي توفر حوالي نصف إمدادات النفط في العالم) مناقشة الأمر يوم الأربعاء ومن المتوقع أن تعلن عن الخطوات التي سيتم اتخاذها بعد الاجتماع.
لطالما قامت أوبك وحلفاؤها بتنفيذ ودعم الجهود الرامية إلى الحفاظ على منظمة لإنتاج النفط من شأنها أن تساعد على إبقاء أسعار النفط عند مستويات معقولة من وجهة نظر موردي النفط. في أكتوبر 2018، وافقت المنظمة على خفض إمدادات النفط بنسبة 3%، والاتفاق على صفقة تنتهي في نهاية مارس 2020. والسؤال الذي تواجهه المنظمة الآن هو ما إذا كان ينبغي لها تمديد هذه الفترة، وما إذا كانت هناك حاجة إلى مزيد من التخفيضات في إمدادات النفط .
على الرغم من حقيقة أن كبار المنتجين مثل المملكة العربية السعودية يضغطون من أجل مزيد من التخفيضات في الإمدادات، إلا أن منتجي النفط الآخرين لا يوافقون على الفكرة. على سبيل المثال، لا يبدو أن روسيا، التي خرقت شروط المنظمة عدة مرات والتي بلغ إنتاجها النفطي مؤخراً أعلى مستوى لها منذ 5 أشهر، تتفق مع هذه المبادرة، بالنظر إلى المرونة العالية لصناعة النفط فيها.
المشكلة هي أنه في ظل الصفقة الحالية، وحتى إذا تم تمديد المدة، فمن المتوقع أن تستمر السوق بزيادة المعروض بحوالي 600000 برميل يومياً في الربع الأول وبمليون برميل يومياً في الربع القادم. يأخذ هذا البند في الاعتبار السيناريو الأسوأ الذي نظرت فيه إدارة الأبحاث في أوبك +، والذي يتوخى خفض الطلب بحوالي 400,000 برميل يومياً. الإعلان الأخير الصادر عن معهد البترول الأمريكي بشأن ارتفاع مخزونات الخام الأمريكية لا يساعد المتفائلين أيضاً.
تحاول الصين إقناع المتشائمين، محذرة من ما أسموه "رد فعل مبالغ فيه". وذكر أيضا أن المسؤولين الصينيين حاولوا إقناع ممثلي أوبك + بأن تأثير الوباء على الطلب على النفط سيكون محدودا.
وقال السفير الصيني وانغ تشون "أي مبالغة أو رد فعل مبالغ فيه لا يخدم مصلحة عامة الناس ناهيك عن السوق".
حددت توقعات التدخل في سوق النفط نغمة إيجابية بين المتداولين خلال الجلسة الآسيوية يوم الأربعاء. ومع ذلك، فإن هذا الاتجاه الصعودي بين المستثمرين قد يكون قصير الأجل، خاصةً إذا اختارت أوبك + عدم تعميق تخفيضات العرض.