اجتاز مشروع قانون اتفاقية الاتحاد الأوروبي (WAB) قراءته الثالثة في مجلس العموم الليلة الماضية. سينظر فيه مجلس اللوردات الآن، ولكن حتى إذا قرروا تعديله، مع حجم أغلبية الحكومة في مجلس العموم، سيتم رفض التعديلات. هذا يعني أن المملكة المتحدة ستتوقف عن أن تكون عضواً في الاتحاد الأوروبي في يوم الجمعة الأخير من الشهر. سيؤدي ذلك إلى إجراء مفاوضات بين المملكة المتحدة، كدولة طرف ثالث، والاتحاد الأوروبي لمحاولة تحديد اتفاقية تجارة حرة شاملة بينهما، والتي يأمل داعمي بريكست أن توفر فوائد عضوية الاتحاد الأوروبي دون تحمل المسؤوليات أو رسوم الاشتراك.
الحكومة مصرة على أنها لن توافق على تمديد الفترة الانتقالية إلى ما بعد نهاية العام. أوضح الاتحاد الأوروبي بصبر أن الوقت غير كاف للتفاوض على اتفاقية التجارة الحرة الواسعة التي تقول المملكة المتحدة إنها تريدها في ذلك الوقت. إذا لم يكن هناك اتفاق، فستخرج المملكة المتحدة من الفترة الانتقالية عشية رأس السنة الميلادية إلى علاقة تجارية تستند إلى قواعد منظمة التجارة العالمية التي ستجلب معها التعريفات والحصص. قال الاتحاد الأوروبي إن هذا النوع من العلاقات العميقة التي تريدها المملكة المتحدة معها سيتطلب من المملكة المتحدة الموافقة على شروط "تسوية الملعب" التي تحافظ على المعايير والحقوق كما هي الآن. ومع ذلك، تريد المملكة المتحدة أيضاً أن تبتعد عن هذه النقطة التي ستؤدي إلى توتر العلاقات التجارية بينهما. إنها تريد القيام بذلك لتسهيل التجارة مع الدول البعيدة (مثل الولايات المتحدة الأمريكية وكندا ونيوزيلندا وأستراليا)، والثغرات في هذا المنطق واضحة.
صرحت المملكة المتحدة هذا الأسبوع بأنها ترغب بمواصلة المشاركة في برنامج التبادل التعليمي Erausmus، لكنها رفضت تعديلاً على WAB لهذا الغرض. بينما ذكرت أنها تريد توقيع اتفاقية تجارية طموحة مع الولايات المتحدة الأمريكية، فقد أعلنت أيضاً علناً أنها ستستمر في حظر بعض المنتجات الزراعية الأمريكية (لا سيما لحوم البقر التي تربى باستخدام الهرمونات والدواجن التي تم تطهيرها بعد ذبحها بغسل الكلور) – بالنسبة للأميركيين، فإن زيادة دخول منتجاتهم الزراعية في سوق المملكة المتحدة سيكون هدفاً للاتفاقية التجارية.
السيد جونسون على وشك أن يكتشف علناً ما من المفترض أنه يعرفه دائماً على انفراد: لا يمكنك الحصول على الكعك وتناوله.
إذا فشلت محادثات الاتحاد الأوروبي/المملكة المتحدة، ولم يكن هناك تمديد للفترة الانتقالية، فمن المرجح أن تتراجع قيمة الجنيه الاسترليني. الطريقة الوحيدة لوضع حد أدنى لهذا هي رفع أسعار الفائدة بشكل كبير، مما يؤدي إلى رفع تكاليف اقتراض الأعمال والقروض والرهون العقارية. هذا الأمر ينطوي على مخاطر انهيار الإسكان نظراً لأن العديد من مالكي المنازل الذين لديهم رهن عقاري يدفعون حالياً كل ما يمكنهم دفعه لخدمة رهنهم - عندما تكون معدلات الفائدة على الرهن العقاري عند مستوى تاريخي منخفض. في حين أن قيمة الجنيه الإسترليني في المملكة المتحدة ليست لها نتائج مباشرة تذكر، فإن انخفاض قيمة العملة يؤدي إلى ارتفاع تكاليف البضائع المستوردة التي غالباً ما يتعين دفعها بالدولار أو بعملة أخرى. وبالتالي، فإن انخفاض الجنيه سيكون له تأثير تضخمي على الاقتصاد البريطاني. حسناً، بريكست تعني بريكست وإرادة الشعب وكل ذلك ...