إن فكرة فرض تعرفة على البضائع المستوردة هي أنها تساعد على حماية الصناعة المحلية لتظل قادرة على المنافسة من خلال رفع سعر استيراد السلع المماثلة من مكان آخر. إن المستهلكين في الدولة المستوردة هم الذين يدفعون التعرفة، إذا قرروا شراء المستورد بدلاً من المنتج المحلي (ما لم يمتص المنتج التعرفة بتخفيض هامش ربحه). يقترح أنصار بريكست أنهم سيكونون قادرين على إسقاط التعرفات الجمركية على مجموعة من السلع، مما يقلل التكاليف للمستهلكين في المملكة المتحدة. ومع ذلك، في بعض الحالات، تُستخدم التعرفات لحماية الصناعات المحلية التي لا يمكنها منافسة منتجات أرخص بكثير يتم إنتاجها في الخارج - ومن الأمثلة على ذلك صناعة لحم الضأن الويلزي التي يخشى المزارعون من تدميرها عن طريق استيراد منتجات نيوزيلندا التي يتم تربيتها على نطاق واسع.
استجابت الصين لفرض رسوم جمركية على بعض سلعها المرتبطة بالسوق الأمريكية من خلال رفع الرسوم الجمركية الانتقامية على مجموعة من السلع التي تستوردها من الولايات المتحدة الأمريكية. ترى معظم القوى الخارجية أن الحرب التجارية مدمرة لكلا الطرفين، وكثيراً ما تمت الإشارة إلى تصرفات الولايات المتحدة كعامل مساهم في تباطؤ النمو العالمي الذي شوهد في عام 2019.
تستورد الصين الكثير من لحم الخنزير من إفريقيا، لكن خط الإمداد هذا توقف بسبب تفشي حمى الخنازير مما أدى إلى ذبح العديد من الخنازير لمنع انتشاره. قررت السلطات الصينية تخفيض الرسوم الجمركية على منتجات لحوم الخنزير مؤقتاً من 12٪ إلى 8٪ لزيادة العرض. يمتد العفو أيضاً إلى مواد غذائية أخرى وبعض السلع عالية التقنية.
وتشمل العناصر الأخرى الأفوكادو المجمد والورق والمنتجات الخشبية، بينما سيتم استيراد أدوية مرض السكري والرباط وأشباه الموصلات بتعرفة جمركية صفرية (على الأقل مؤقتاً).