شهد أمس تصويتين حاسمين في مجلس العموم على خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. كان التصويت الأول على القراءة الثانية لمشروع قانون اتفاقية الانسحاب (WAB) والثاني يتعلق بما يسمى اقتراح البرنامج، والتي حددت مقدار الوقت الذي سيتم توفيره لمناقشة WAB وأخذه عبر جميع المراحل اللازمة لكي يصبح قانون، وتمكين المملكة المتحدة للخروج من الاتحاد الأوروبي. كان الوقت المخصص المخطط لهذه العملية هو ثلاثة أيام فقط.
في هذه الحالة، تم تمرير WAB، مما يعني أنه يمكن مناقشته بالتفصيل وسيخضع للتعديلات. هناك تعديلان رئيسيان يقال إن المعارضة تنوي اقتراحهما، وهما أن تبقى المملكة المتحدة في الاتحاد الجمركي للاتحاد الأوروبي وأن تتطلب إجراء تصويت مؤكد (مع البقاء في الاتحاد الأوروبي كخيار) في نهاية العملية، مما يتيح للناخبين الفرصة لتأييد أو رفض خطة جونسون لبريكست.
تم تمرير WAB بتصويت 329 لصالح قراءة ثانية مقابل 299 صوت معارض. كما أوضح جونسون لاحقًا، كانت هذه هي المرة الأولى التي يصوت فيها البرلمان لصالح أي اتفاق للانسحاب، لكن العديد من أصوات المعارضة التي أخذته فوق الحد المطلوب، كانت من نواب برلمانيين عازمون على تغيير التشريع الخاص بتمريره عبر المجلس.
أي فرحة ربما شعر بها جونسون لم تدم طويلاً، لأن اقتراح البرنامج الذي اقترحته الحكومة هُزِم بعد حوالي 20 دقيقة بفارق 14: 322 صوتًا ضد، مقابل 304 صوت مع.
ربما تتسائل، ما هي نتيجة هذا الوضع؟ حسنًا، على الرغم من التهديد بقتل WAB إذا صوت البرلمان لصالح رفض اقتراح البرنامج (ليس من الواضح تمامًا ما إذا كان رئيس الوزراء لديه السلطة القانونية للقيام بذلك)، فقد أعلن رئيس الوزراء أن WAB "متوقف مؤقتًا". كان يعتزم التحدث مع قادة الاتحاد الأوروبي وتحديد المدة التي يرغبون في قبلوها كتمديد لإشعار المادة 50. عرض زعيم المعارضة مناقشات لجونسون للموافقة على فترة مقبولة لتحديدها في اقتراح برنامج جديد، لكن جونسون لم يكن ليقبل التراجع. بعد طرح أسئلة على مجلس النواب حول آليات المضي قدماً، أوضح رئيس المجلس، جون بيركو، أن WAB أصبح الآن "في حالة من النسيان" لأن تعديل النواب عندما كان حزب العمل آخر مرة في السلطة، عنى أن إقرار مشروع القانون سيتوقف إذا تم رفض اقتراح البرنامج المرتبط به. السيد جونسون لم "يوقف مؤقتاً" WAB، لذلك، تم ذلك من قبل البرلمان نفسه.
الخطوات التالية غير واضحة. من المحتم الآن أن يمر الموعد النهائي في 31 تشرين الأول (أكتوبر) الذي حدده جونسون لمغادرة الاتحاد الأوروبي، وستظل المملكة المتحدة عضوًا في الكتلة.
يتم التعامل مع الطلب الذي أرسله جونسون (غير موقّع) إلى دونالد تاسك باعتباره طلبًا رسميًا من المملكة المتحدة للتمديد. من المحتمل جدًا أن يوافق عليها قادة الاتحاد الأوروبي، لأن الاتحاد الأوروبي أوضح أنه لن يعجل أبدًا بخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي "بلا صفقة". أشار تاسك إلى أنه يمكن منح الموافقة على التمديد إذا وافق القادة على التمديد كتابة، مما يتجنب الحاجة إلى عقد قمة طارئة. يعتقد معظم المراقبين أنهم سيمنحون تمديدًا لمدة 3 أشهر، كما هو محدد في قانون بن. يأمل جونسون في أن يمنحوا تمديدًا تقنيًا قصيرًا فقط، لكن هذا قد يخاطر بخروج فوضوي، لذلك يبدو غير محتمل.
تطورات الأمس تجعل الانتخابات العامة في الأسابيع المقبلة أكثر ترجيحًا، لكن توقيت ذلك ليس بيد رئيس الوزراء، بل مع زعيم المعارضة، بفضل قانون الفترات الثابتة. ومع ذلك، يعتقد الكثير من المراقبين أن إجراء انتخابات جديدة لن يحل أزمة بيركست، لأن النتيجة ستكون على الأرجح برلمانًا معلقًا آخر. إذا كان سيتم إجراء استفتاء آخر قبل الانتخابات العامة، يتيح الاختيار بين البقاء في الاتحاد الأوروبي، على سبيل المثال، وصفقة جونسون الحالية، فسيتم الحصول على نقطة نهاية واضحة.