أصبحت تيريزا ماي قائدة حزب المحافظين ورئيسة الوزراء عندما قال سلفها، ديفيد كاميرون، كلمته بأنه في نهاية المطاف، ليس الرجل المناسب لتنفيذ بريكست، وترك الخطوط الأولى للسياسة خلال فترة قصيرة بعد ذلك. أجرى الحزب انتخابات قيادية، ولكن مع الإنسحابات والتصفيات، فإن الخيار الأخير بين مرشحين (تيريزا ماي و أندريا ليدسوم) لم يمر إلى عضوية الحزب، حيث انسحبت ليدسوم، وتركت ماي المرأة الأخيرة الواقفة والفائزة التلقائية.
وصفت تيريزا ماي بأنها من مؤيدي البقاء بخجل، وكان لوزيرة الداخلية آنذك ظهور طفيف خلال فترة الإستفتاء، ولكنه كان كافياً لإقناع داعمي بريكست أنها "رئيسة وزراء تدعم البقاء". من وجهة نظر العديد من الناس، فقد فعلت ما بمقدورها لتنفيذ بريكست، ولكن التسويات الحتمية (أهمها حل مساندة إيرلندا الشمالية) كانت كثيرة بالنسبة لداعمي بريكست من حزبها. نجت من تصويت "عدم ثقة" في نوفمبر، والذي جعلها من الناحية النظرية حصينة لمدة 12 شهراً، ولكن، عدم قدرتها على تمرير صفقتها خلال مجلس العموم، والمحاولة المخفقة في "التسوية" (من دون القيام بتحرك من طرفها) مع حزب العمال والنتائج الكارثية في الإنتخابات المحلية، مؤخراً (وفي انتخابات عامة مبكرة في يونيو 2017)، كل هذا جعلها ضعيفة للغاية. وعندما واجهة احتمالية اهانة أخرى في الإنتخابات البرلمانية الأوروبية والتي أملت أن لن تشارك فيها المملكة المتحدة، انصاعت إلى الأمر الذي لا مفر منه وقالت بأنها سوف تتنحى عن منصبها في يوم الإستفتاء الأوروبي في المملكة المتحدة.
تتطلب ترشيحات رئاسة الحزب دعم عضوين آخرين من الحزب في مجلس النواب. حالياً، هناك 11 شخص أعلنوا نيتهم الترشح ويتوقع أن يكون هناك المزيد قبل إغلاق الترشيح يوم الجمعة من الأسبوع القادم.
المرشحين الأبرز هم بوريس جونسون، ودومينيك راب، وأندريا ليدسوم (كلهم معرفوين بأنهم مؤديين بقوة لبريكست) وجيرمي هانت و مات هانوكوك وساجيد جافيد. البعض (وخصوصاً جونسون) ألعن بأنهم لن يسعوا للحصول على تمديد آخر في أوكتوبر وأنهم مستعدين لخروج المملكة المتحدة الصعب من دون صفقة. البعض الآخر كان أكثر حذراً.
ولكن، يمكن القول "لم يتغير شيء". أكد الإتحاد الأوروبي أنه لن يعيد فتح النقاشات بشأن اتفاقية الإنسحاب والذي يجعل كل كلام "متشددي بريكست" بكونهم "مستعدين للخروج من دون صفقة" من المفاوضات من أجل الحصول على صفقة جيدة، أمر متنازع عليه: حيث لا توجد هناك مفاوضات.
كذلك، لا يوجد أغلبية في البرلمان سوف توافق على نتيجة "بدون صفقة"- بعض أعضاء حزب المحافظين في البرلمان صرحوا بأنهم سوف يسقطون الحكومة في إجراء عدم ثقة إن كانت سياسة "بلا صفقة" متبعة من قبل الحكومة.
داعموا بريكست يريدون أمور مختلفة، تتراوح من بريكست خفيف للغاية إلى عضوية EEA (خيار النرويج للسوق المشتركة II)، إلى اتفاقية تجارية على غرار تلك الموقعة مع كندا، إلى انفصال كامل عن الإتحاد الأوروبي والإعتماد على القوانين التجارية لمنظمة التجارة الدولية – وهم غير متفقين بينهم.
لذلك، من يصبح زعيماً للحزب في نهاية يوليو عندما تحصل عضوية الحزب على الاختيار بين آخر مرشحين، فإن الزعيم الجديد يواجه نفس المشكلة المستعصية التي واجهتها ماي منذ ديسمبر. الخيار هو صفقة مايو (أو تلك التي تربط المملكة المتحدة بالاتحاد الأوروبي بشكل أكثر إحكامًا لأن الاتحاد الأوروبي سيوافق على ذلك) ؛ إلغاء إشعار A50، أو إجراء استفتاء آخر، أو السماح لسيناريو "عدم وجود صفقة" أن يكون ممكناً، مما سيؤدي بالتأكيد إلى إجراء انتخابات عامة.
مات الملك؛ عاش الملك!