إن تحول بوريس جونسون إلى دعم الانسحاب من الاتحاد الأوروبي ليس له علاقة وثيقة بالاقتناع الشخصي ويتعلق بالكامل بالطموح الشخصي: فهو يريد أن يكون رئيسًا للوزراء يومًا ما. يمكن القول، من دون جونسون المتعجرف، الغامض والقوي، فإن تصويت خروج بريطانيا لم يكن ليحقق النصر. لو كانت الوعود التي قام بها هو وزملاؤه من داعمي المغادرة لتحقق، فإن الإجازة لم تكن لتكسب بالتأكيد (لن يحصل نظام الصحة الوطني على 350 مليون جنيه إسترليني في الأسبوع "مكافأة بريكسيت" - صدمة، أعرف). جونسون قال بشكل مشهور انه كان "يؤيد الحصول على الكعكة ويؤيد اكلها" ؛ إعادة صياغة للمبدأ القائل "لا يمكنك الحصول على الكعكة الخاصة بك وأكلها". لقد أساء كثيرون فهم العبارة: ما هي الفائدة من الكعكة إذا كان لا يمكن أكلها؟ بل يعني إذا كنت تأكل كعكتك، لا يمكنك الحصول عليها في وقت لاحق لأنها اختفت.
يبدو أن جنون "الكعكة" قد أصاب الحكومة، حتى لو لم يعد جونسون فيها. إن الطريق المسدود الحالي الذي قد يصل إلى مواجهة الليلة يتعلق بموضوع الحدود الإيرلندية. لا أحد يريد حدوداً في أيرلندا، مفضلاً أن يستمر الوضع الحالي لحركة البضائع والأشخاص والماشية عبر الحدود مع الحد الأدنى من التشييكات والاضطرابات. ومع ذلك، وبما أن المملكة المتحدة ترغب في مغادرة الاتحاد الأوروبي، والولاية القضائية لللجنة الأوروبية، والاتحاد الجمركي والسوق الموحدة، فإن هذا ببساطة لا يمكن أن يحدث. على المدى الطويل، قد تعني "العلاقة العميقة والخاصة" مع الاتحاد الأوروبي الخاصة بماي، أن المملكة المتحدة قد تستمر خارج الاتحاد الأوروبي كما لو كانت لا تزال عضوًا بالفعل (أوه، هل ترى وحيد القرن الجميل هناك؟)، ولكن هذا هو جنون الكعكة بشكل أكبر. حل المشكلة هو أن أيرلندا الشمالية ستبقى كعضو بحكم الواقع في كل من السوق الموحدة والاتحاد الجمركي. وهذا ما يُعرف بترتيبات الدعم، وهذا ما وافق عليه البريطانيون من أجل المضي قدما في المحادثات في ديسمبر الماضي.
المشكلة في الدعم هي أنها تترك جزءًا من المملكة المتحدة وراء حدود الاتحاد الأوروبي وبقية المملكة المتحدة خارجها، لذا يجب إجراء بعض الفحوصات التنظيمية على البضائع التي تمر بين أيرلندا الشمالية وبقية المملكة المتحدة (خاصة الثروة الحيوانية وبعض المنتجات الزراعية)؛ هذا من شأنه أن يضع حدود داخلية في المملكة المتحدة. ويصر الاتحاد الأوروبي على أنه في حالة منح مثل هذا الترتيب، فإنه يجب أن يكون دائمًا أو يظل ساريًا إلى أن يتم استبداله بإتفاق آخر. تكمن مشكلة السيدة ماي في أن الحزب الاتحادي الديمقراطي الذي يقدم لحكومتها أغلبية عاملة لن يقبل بذلك. وتقول السيدة ماي إنه لا يمكن لأي رئيس وزراء أن يوافق على شيء يتعارض مع نزاهة المملكة المتحدة كمنطقة جغرافية سياسية (باستثناء ما فعلت في ديسمبر) وتأمل أن يوافق الاتحاد الأوروبي على أن يكون هذا الترتيب وقتًا محدودًا: لن يوافقوا. السيدة ماي ليست السياسية الوحيدة التي لديها مجموعة من "الخطوط الحمراء" في نهاية الأمر.
إذا غيرت الحكومة البريطانية من موقفها، فإن الحزب الاتحادي الديمقراطي والمتشددين في حزب المحافظين سوف يثورون ضدها. إذا لم تفعل ذلك، فستكون هناك فرصة كبيرة لأن تعاني المفاوضات مع الاتحاد الأوروبي من انهيار نهائي (ربما في وقت قريب من هذا الأسبوع). هذا من شأنه أن يترك المملكة المتحدة مع احتمال خروجها من الاتحاد الأوروبي في منتصف ليل 29/3/19 مع عدم وجود صفقة انتقالية - أصعب سيناريوهات بريكسيت الصعبة. وبموجب قواعد منظمة التجارة العالمية، يتعين إنشاء حدود صارمة بين المملكة المتحدة وجمهورية أيرلندا وتفتيش السلع المطلوبة مع فرض الرسوم الجمركية المناسبة.
إن فوضى بريكسيت كلها تؤكد حقيقة أنه من المستحيل أن تأكل كعكتك ولا يزال لديك نفس الكعكة التي يمكن تناولها في وقت لاحق - حتى أن بوريس جونسون كان يعرف ذلك على الدوام.