كان رئيس الاتحاد الأوروبي، جان كلود يونكر، في الولايات المتحدة الأمريكية لعقد اجتماع مع الرئيس ترامب على خلفية فرض تعريفات جمركية على صادرات السيارات الأوروبية إلى الولايات المتحدة، والتي كانت ستقابل بالتدابير المضادة الفورية من الاتحاد الأوروبي بشأن صادرات أمريكية محددة. وبالنظر إلى أن ترامب تفاخر بأن الولايات المتحدة ستفوز بأي حرب تجارية وأن استخدام التجارة كسلاح لتحسين (كما سيرى) الصفقات التجارية كان بوضوح استراتيجية جيدة، إلا أن قلة من الناس كانوا يتوقعون النتيجة من الاجتماع.
وقد أوقفت الولايات المتحدة خطة فرض رسوم جمركية على صادرات مركبات الاتحاد الأوروبي، ومن جانبه، وافق الاتحاد الأوروبي على استيراد المزيد من فول الصويا الأمريكي. قال الرئيس الأمريكي إن الجانبين لديهما "تفهم قوي للغاية" ودخلا "مرحلة جديدة" في علاقاتهما – تماماً، كما كان قد وصف الاتحاد الأوروبي في هذا الشهر فقط بأنه "خصم" للولايات المتحدة الأمريكية. العبارة التي بغض النظر عن سياقها هو أمر رائع أن تأتي من قبل رئيس الولايات المتحدة.
ومع ذلك، فإن مهرجان الحب الجديد بين الاقتصادات الرئيسية في العالم لم يمتد إلى رفع التعريفات الأمريكية على الفولاذ والألمنيوم التي أثارت الصعوبات الحالية. قال بيان مشترك أن الجانبين سوف: "يعملان معا نحو التعريفات الصفرية، والحواجز غير الجمركية، وعدم وجود دعم على السلع الصناعية غير السيارات". يبدو هذا جيداً، ولكن ربما يجب أن يُنظر إليه في سياق بيان رؤية الاتحاد الأوروبي بأن أعضائه "سيعملون من أجل اتحاد أقوى من أي وقت مضى".
المشكلة مع التجارة بين الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي لا تكمن (عادة) في التعريفات التي هي منخفضة بالفعل، ولكن في اختلاف في المعايير واللوائح التي هي (بشكل عام) أعلى في الاتحاد الأوروبي. وبالنسبة للسلع الأمريكية، فإنها كي تخترق سوق الاتحاد الأوروبي بشكل أكبر، إما أنها ستحتاج إلى تلبية المعايير الأوروبية أو أن الاتحاد الأوروبي بحاجة إلى تخفيف موقفه - ولا يبدو أن هناك احتمالًا كبيرًا لأي من هذين الأمرين في الوقت الراهن.
ويجري إنشاء فريق عمل من كبار المسؤولين البيروقراطيين لتيسير التجارة وتخفيض الحواجز أمام التجارة. من المتفق عليه أنه لن يتم تطبيق أي إجراءات جديدة أثناء إجراء هذه المناقشات، لذا فهي هدنة وليست نهاية للحرب التجارية.