تخطط أكبر كتلة تجارية في العالم، وهي الاتحاد الأوروبي، بالتوقيع على اتفاقية تجارة حرة مع ثالث أكبر اقتصاد في العالم، اليابان، في وقت لاحق اليوم. وهذا يزيد من إضعاف الحالة (كما هو الحال) بالنسبة لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، حيث كانت ستستفيد المملكة المتحدة من الترتيبات الجديدة (التي كان لها اليد في تشكيلها) لو بقيت في الاتحاد الأوروبي. إذا غادرت البلاد الكتلة، فسوف تحتاج إلى الاتفاق على صفقة منفصلة مع اليابان والتي من غير المحتمل أن توافق على التجارة مع سوق أصغر بنفس الشروط التي ستفعلها مع الاتحاد الأوروبي بأكمله. وتأمل المملكة المتحدة أن تكون قادرة على "تجاوز" العديد من الاتفاقيات التجارية الحالية للاتحاد الأوروبي عندما تغادر الكتلة، ولكن ليس هناك ما يضمن أنها ستكون قادرة على ذلك.
ستغطي اتفاقية التجارة الحرة الجديدة (حاليًا على الأقل) سوقًا يبلغ عدد المستهلكين فيها 600 مليون نسمة وتمثل حوالي ثلث الناتج المحلي الإجمالي العالمي (ولكن، ما يقرب من 8% من سكان العالم).
وسيتم توقيع اتفاقية التجارة الحرة الجديدة بين الاتحاد الأوروبي واليابان في اليابان من قبل دونالد تاسك وجان كلود جونكرز على جانب الاتحاد الأوروبي وشينزو آبي في اليابان. تعتبر السيارات من أهم الصادرات اليابانية إلى أوروبا، ولكن لدى الدولة صناعة إلكترونية مزدهرة. والصادرات الرئيسية من الاتحاد الأوروبي إلى اليابان هي منتجات الألبان. تتجاوز صادرات الاتحاد الأوروبي لليابان حالياً 100 مليار دولار، ويُأمل بأن يزيد هذا الاتفاق الجديد هذا الرقم من خلال تسهيل التجارة وخفض الحواجز غير الجمركية.
ويأتي الحد من الحواجز التجارية في وقت يبدو فيه أكبر اقتصاد في العالم مصمم على اتخاذ أسلوب دفاعي وزيادة الحواجز أمام التجارة (عن طريق التعريفات العقابية). في الواقع، كانت واحدة من الخطوات الأولى التي اتخذها الرئيس ترامب هي سحب الولايات المتحدة من اتفاقية التجارة عبر المحيط الهادئ المفترضة التي تم تصميمها لتسهيل وتعزيز التجارة في المنطقة.
وفي حديثه خلال زيارته للصين، قال السيد تاسك: "من واجب أوروبا والصين المشترك، وأيضًا الولايات المتحدة وروسيا، ألا ندمر [نظام التجارة العالمي] بل أن نحسنه، ألا نبدأ الحروب التجارية التي تحولت في كثير من الأحيان إلى الصراعات ساخنة في تاريخنا. لا يزال هناك فرصة لمنع الصراع والفوضى".
في اليابان، أشار توشيميتسو موتيجي، وزير إعادة التنشيط الاقتصادي: "في الوقت الذي تكتسب فيه الإجراءات الدفاعية زخمًا عالميًا، سيؤكد توقيع اتفاق اليابان والاتحاد الأوروبي اليوم للعالم مرة أخرى إرادتنا السياسية الراسخة لتعزيز التجارة الحرة. "
ويشارك الاتحاد الأوروبي أيضًا في مناقشات التجارة الحرة مع أستراليا ونيوزيلندا وهما الدولتان التي تأمل بريطانيا في التوصل إلى اتفاقيات سريعة معها بعد مغادرتها الاتحاد الأوروبي. فكما يقولون، الأمل هو آخر ما يموت.