بريكسيت يعني بريكسيت، كما نعلم جميعا. تعتزم المملكة المتحدة (حاليا) مغادرة كلٍ من السوق الموحدة والاتحاد الجمركي بعد نهاية الفترة الانتقالية التي ستستمر من أبريل 2019 حتى ديسمبر 2020، في هذه المرحلة، تأمل في الحصول على تجارة خالية من الاحتكاك مع الاتحاد الأوروبي (أي بالطبع ما تتمتع به الآن)، وهو ترتيب جمركي يوفر (تقريباً) التجارة الخالية من الاحتكاك بين المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي (وهو بالطبع ما تتمتع به الآن) ويوقع صفقات التجارة الحرة مع أي شخص من حول العالم.
أكبر شريك تجاري وحيد في المملكة المتحدة هو الاتحاد الأوروبي، وسيستمر هذا الحال بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، ومع ذلك، ستصبح التجارة أصعب في التنفيذ ويمكن أن تتعرض فقط لسلسلة التوريد وسلاسل التوريد الضخمة في الموانئ والمطارات. إن الموقف الذي اتخذته حكومة ماي باستمرار هو أن عدم وجود صفقة أفضل من صفقة سيئة، لكن هذا الموقف لم يتحمل أي اختبار جاد. بدون اتفاق، لا توجد صفقة انتقالية، بينما تسقط بريطانيا عن حافة الهاوية في نهاية مارس من العام المقبل - القليل قد يتظاهر بأن المملكة المتحدة مستعدة لمثل هذا الاحتمال. سينظر أي سيناريو بدون صفقة إلى قيام المملكة المتحدة بالتداول مع الاتحاد الأوروبي وبقية العالم بناءاً على قواعد منظمة التجارة العالمية، ومع ذلك ليس لديها جدول للتعريفة الجمركية الخاصة بمنظمة التجارة العالمية، وليس من المؤكد أنها تستطيع ببساطة أن تنسخ الجدول الزمني للاتحاد الأوروبي الذي تتداول المملكة المتحدة من خلاله مع دول خارج الاتحاد الأوروبي ليس لديها اتفاقيات تجارية محددة مع الاتحاد الأوروبي. تتطلب قواعد منظمة التجارة العالمية أن تفرض المملكة المتحدة حدودًا مع الاتحاد الأوروبي وتجمع الرسوم وتفحص البضائع على الحدود. وهذا، بالطبع، ينتهك اتفاق "الجمعة الجيدة" الذي كان مسؤولا عن السلام في أيرلندا الشمالية لمدة 20 عاما.
لا يرغب أحد في رؤية حدود صعبة في إيرلندا الشمالية، لكن الحل السهل الذي يبقي على المقاطعة في الاتحاد الجمركي قد تم رفضه من قبل الحزب الاتحادي الديمقراطي وحكومة المملكة المتحدة على الرغم من أنه، على العكس من ذلك، لا يزال يمثل الدعم الفعلي للتجارة بين الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة في غياب حل محدد. وقد أوضحت الحكومة الأيرلندية أنها ستستخدم حق النقض (الفيتو) ضد أي اتفاق انتقالي في حالة فرض حدود صلبة بينها وبين أيرلندا الشمالية. كما استبعد الجانبان وجود تجهزيات إضافية على الحدود مما يجعل تنفيذ ما يسمى بحل ماكس-فيس أكثر صعوبة.
الحكومة في حالة حرب شبه مفتوحة بشأن الحل الذي يفضلونه لمأزق خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، حيث تؤيد رئيسة الوزراء والوزراء الراغبون في البقاء شراكة جمركية جديدة حيث ستقوم المملكة المتحدة بجمع وإرجاع الرسوم نيابة عن الاتحاد الأوروبي. يعارض أعضاء البرلمان المؤديون للخروج في مجلس الوزراء ذلك بشدة، مع وزير الخارجية الذي يقول بأن الخطة "مجنونة". يعتبر الحل المفضل لبريكسيت، Max-Fax، غير عملي في الوقت المتاح والتكنولوجيا الموجودة.
وقد تم استثناء كلا الخطتين من قبل الاتحاد الأوروبي. يتم نشر القصص ويتم إنكارها بسرعة، وتريد المملكة المتحدة تمديد الفترة الانتقالية، وتريد الاستمرار في الالتزام بالترتيبات الجمركية خلال أي تمديد من هذا القبيل. هذه هي ما يسمى الرسائل المختلطة! يبدو أن موقف الاتحاد الأوروبي هو أنه في حين أن المواءمة الدائمة مع لوائح الاتحاد الأوروبي والتعريفات الخارجية ستكون موضع ترحيب، فإن ذلك لا يعني حدوث تفاوت على المدى القصير. والوقت يمضي.
أحد التعديلات الـ 15 التي أرفقها اللوردات على مشروع قانون الانسحاب الأوروبي يدعو الحكومة إلى شرح ما تفعله للبقاء في الاتحاد الجمركي (من نوع ما) مع الاتحاد الأوروبي. من المعتقد أن إجراء تعديل آخر على قوانين التجارة والجمارك التي تتطلب من المملكة المتحدة البقاء في الاتحاد الجمركي قد يحصل على دعم كاف في مجلس العموم لإجبار الحكومة على القيام بذلك. هذا، في حال حدوثه، سيثير غضب البرلمانيين المتشددين تجاه بريكسيت، في الحكومة وعلى المقاعد الخلفية، حيث يزعم البعض أنه سيقوض كامل سبب خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي (من كان يعلم بوجود واحد؟). مع كون ماي على رأس حكومة أقلية، تكون عرضة لهزيمة في مجلس العموم إذا لم يدعم الحزب الاتحادي الديمقراطي موقفها أو إذا تمرد عدد صغير نسبيًا من نواب حزبها. سيعيش خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي أو سيموت بناءاً على القرارات الجمركية، لكن المملكة المتحدة لا تسيطر بشكل كامل على العملية بالطبع.