لقد كان أسبوعًا مزدحمًا في الخلفية بالنسبة لـبريكسيت مع قيام لجان رئيسية بأخذ الأدلة إلى البرلمان، والمناقشات الدائرة بين مسؤولين من الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة. ويتمثل دور اللجنة في "... التحقق والإبلاغ عن مجالات تتراوح من عمل الإدارات الحكومية إلى الشؤون الاقتصادية. إن نتائج هذه الاستفسارات علنية ويتطلب الكثير منها الحصول على رد من الحكومة ". لذلك فهي ذات نفوذ كبير ولكن ليس لديها قوة حقيقية.
يكمن المفتاح إلى بريكسيت في إيجاد حل لمسألة الحدود في أيرلندا الشمالية مما سيؤدي إلى تجنب الحاجة إلى البنية التحتية المادية للتحكم في حركة الشحن أو عبور الأفراد. يجب أن يكون هذا جاهزًا بحلول نهاية الفترة الانتقالية، ولكن ما لم يكن الحل في الأفق، فإن إنشاء الفترة الانتقالية نفسها سيكون في خطر وستواجه المملكة المتحدة حافة الهاوية في مارس من العام المقبل.
حكومة المملكة المتحدة (لا تزال) تناقش خياراتها المفضلة في مجلس الوزراء. واحد منها، Max-Fac، يدعو إلى حل تكنولوجي مع نقاط تفتيش بعيدا عن الحدود البرية نفسها والاعتماد على التجار الموثوق بهم. أما الحل الثاني، وهو عبارة عن شراكة جمركية، فتشهد حكومة المملكة المتحدة (التي سوف تكون حينها دولة خارجية) تجميع التعريفات المستحقة للاتحاد الأوروبي نيابة عنها وتدفعها إلى بروكسل. لقد تم الإعلان بشكل واسع من الاتحاد الأوروبي أن ولا واحد من هذه الخيارات سوف ينجح.
من أجل المضي قدمًا بالمفاوضات، وافقت المملكة المتحدة على أنه في غياب حل آخر، ستحافظ المملكة المتحدة على التوافق التام بين أيرلندا الشمالية والاتحاد الأوروبي، مما يسمح للمحافظة بفعالية في البقاء في الاتحاد الجمركي بينما تغادر بقية المملكة المتحدة. وتريد المملكة المتحدة بوضوح أن يكون هذا السيناريو أسوأ الحالات على المدى القصير، ولكن الإتحاد الأوروبي سيصر على أنه سيظل قائماً ما لم يتم التوصل إلى حل أفضل. هذا سيعطي السيدة ماي مشاكل هائلة لأنها سوف تولد حدود التجارة الفعلية بين الأجزاء المكونة للمملكة المتحدة. الآن إلى اللجان.
استمعت لجنة الخزانة إلى الأدلة من جون تومبسون، رئيس مصلحة الإيرادات والجمارك الملكية (HMRC) هذا الأسبوع. صرح تومبسون أن HMRC تقدر أن خيار Max-Fac سيكلف الشركات البريطانية 20 مليار جنيه إسترليني، على أساس افتراضات تكاليف 200 مليون إعلان جمركي يتم إصدارها كل عام للتجارة داخل الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة (حوالي ضعف تكلفة عضوية المملكة المتحدة في صافي عضوية الاتحاد الأوروبي)؛ لا تغطي التقديرات التكاليف التي ستتحملها تجاه دول الاتحاد الأوروبي.
تعتقد HMRC أن الأمر سيستغرق ما بين 3 و5 سنوات لتنفيذ الحل الجمركي الذي تختاره الحكومة، اعتمادًا على ما سيتم اختياره. يمكن لخيار الشراكة الجمركية (الذي تفضله ماي) أن يكون محايدًا بالنسبة للعائدات، ولكنه يعتبر غير مقبول من قبل مؤيدي بريكسيت في الحكومة لأنهم يخشون أن يرقى إلى استمرار العضوية في الاتحاد الجمركي ويمكن أن يمنع المملكة المتحدة من عقد صفقات التجارة الحرة.
اللجنة الثانية، هي لجنة بريكسيت. في أحدث تقرير لها، لاحظت اللجنة فشل الحكومة في ترشيح خيار جمركي مفضل "على الرغم من كونه جزءًا لا يتجزأ تمامًا من العلاقة المستقبلية بين الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة والعلاقة التجارية للمملكة المتحدة مع بقية العالم". ومضى يقول: "استبعد وزير الخارجية أي تمديد للنقابة الجمركية ولكن في غياب أي خطة أخرى، سيكون هذا التمديد هو الخيار الوحيد القابل للتطبيق".
في حين أنه من المستحيل العثور على خطأ في منطق التقرير، فمن المعروف أن الاتحاد الأوروبي يعارض تمديد الفترة الانتقالية والذي سيكون ضرورياً، إذا كان ينبغي اتباع التوصية. من الواضح أن الوقت ليس في صالح المملكة المتحدة حيث يعقد اجتماع حاسم للاتحاد الأوروبي في الشهر المقبل ويتم الاتفاق على الاتفاق الانتقالي في أكتوبر.