في حالة غريبة من المتوقع عادة أن تزين صفحات رواية تجسس ، تم العثور على عميل روسي مزدوج وابنته في حالة طبية صعبة على مقعد في حديقة في ساليسبري ، المملكة المتحدة في 4/3/18. تم نقلهم إلى مستشفى محلي لتلقي العلاج ، ولكن سرعان ما تم تحديد أن هناك مسرحية مؤذية تجري على قدم وساق ...
وخلال الفترة الفاصلة ، عولج شخص ثالث ، وهو ضابط شرطة ، أيضاً بسبب تعرضه لمواد خطرة ؛ هو أيضا مستقر ، ولكنه في حالة حرجة ؛ تم تطويق أجزاء ومواقع محددة من المدينة وتم إجراء فحوصات طبية لعدد كبير(131) من المواطنين المحليين. وتبين أن الإثنان قد سمما عمدا بسم أعصاب من الحقبة السوفيتية يسمى "نوفيتشوك"، على الأرجح بهدف قتل الجاسوس السابق سيرجي سكريبال (و يفترض أن ابنته كانت ببساطة في المكان الخطأ في الوقت غير المناسب). من الطبيعي أن نفترض أن مثل هذه الخطوة يجب أن تكون قد طلبت من أعلى مستوى من قبل الحكومة الروسية ، ولكن لم يتم وضع أي دليل نهائي على ذلك في النطاق العام.
استنادا إلى المعلومات المتاحة لها ، طلبت السيدة ماي أن يشرح الروس موقفهم وما إذا كان سم الأعصاب قد وقع في الأيدي الخطأ. عندما لم يكن هناك أي تفسير ، قررت حكومة المملكة المتحدة أنها ستجعل 23 موظفا دبلوماسيا روسيا شخصيات غير مرغوب بها على أساس أنهم جواسيس نشطاء في المملكة المتحدة، وطردهم من المملكة المتحدة.
سارع الحلفاء الأوروبيون إلى إدانة ما يعتبر أول استخدام لسم الأعصاب على الأراضي الأوروبية منذ نهاية الحرب العالمية الثانية - الولايات المتحدة أقل من ذلك بقليل. اتُهمت روسيا بالتدخل في التصويت على خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي (في دعم للتصويت لصالح الخروج) والانتخابات الرئاسية الفرنسية والانتخابات الرئاسية الأمريكية (ومؤخرا) هجوم سيبراني على شركات الطاقة الأمريكية وشبكة الكهرباء.
فرضت الولايات المتحدة عقوبات على 19 شخصًا بسبب مزاعمها. من المحتمل أن يوافق الاتحاد الأوروبي على تعزيز العقوبات الحالية على روسيا التي فرضتها بعد ضم روسيا لشبه جزيرة القرم. مدى أي عقوبات جديدة يمكن أن يكون لها تأثير على الاقتصاد الروسي. تراجع الروبل مقابل اليورو منذ أن اندلعت الفضيحة من 69.6 إلى اليورو قبل أن تنتشر الأخبار، إلى 70.74 حاليًا. ومع ذلك ، فإن الروبل يتراجع بشكل مطرد من أعلى مستوى له في الفترة الأخيرة عند 59.66 في أبريل من العام الماضي.