كانت فكرة أن كل ما على المملكة المتحدة القيام به هو الانتظار حتى اللحظة الأخيرة، مع الإبقاء على الفكرة بأنها على استعداد لترك الاتحاد الأوروبي في حالة فوضى "بلا صفقة" (بلا فترة انتقالية) حتى يوافق الاتحاد الأوروبي على جميع مطالبه، فكرة خيالية بالفعل. كانت هذه الاستراتيجية حية وبصحة جيدة حتى هذا الوقت من الأسبوع الماضي عندما التقى رئيس وزراء المملكة المتحدة بنظيره الأيرلندي وتم رصد "طريق إلى صفقة". اتضح أن هذا المسار تطلب من المملكة المتحدة تقديم تنازلات وليس الاتحاد الأوروبي.
كانت الخطة تتمثل في عدم وجود عمليات تفتيش جمركية في جزيرة أيرلندا، وهو إنجاز تحقق عن طريق إنشاء الحدود "في البحر الأيرلندي". في حين أن أيرلندا الشمالية ستترك بحكم القانون الاتحاد الجمركي للاتحاد الأوروبي مع بقية المملكة المتحدة، إلا أنها ستبقى فعليًا فيه لجميع النوايا والأغراض. اقترحت المملكة المتحدة أن تُمنح "جمعية ستورمونت" (التي انتهت صلاحيتها حاليًا ولم تجتمع منذ أكثر من 1000 يوم) حق النقض (الفيتو) بشأن استمرار العلاقة بعد أربع سنوات - تم إسقاط هذا الخيار بسرعة.
من حيث الجوهر، ما يتم "الاتفاق عليه" هو دعم في إيرلندا الشمالية فقط، والذي قالت تيريزا ماي (وبوريس جونسون) أنه لا يمكن لأي رئيس وزراء بريطاني الموافقة عليه، لأنه يهدد سلامة المملكة المتحدة - وهذا يدل على أن خطة جونسون (أعلاه) لم تكن أكثر من مجرد ضربة.
تبدأ القمة الأوروبية اليوم، وكان من المأمول أن يكون القادة قادرين على الموافقة على صفقة مع المملكة المتحدة. ومع ذلك، فإن حزب DUP (وبشكل غير مستغرب) غير راض عن الصفقة كما هي. من المرجح أن يصوت فصيل Tory ERG ضد الصفقة ما لم يكن DUP داخلها، لذلك لا يوجد اتفاق للزعماء على الاتفاق في الوقت الحالي. على أي حال، سيحتاج القادة إلى وقت كاف للنظر في المقترحات قبل الموافقة عليها. هذا يعني حتماً أن قانون بن سوف يدخل حيز التنفيذ وسيطلب من جونسون مطالبة الاتحاد الأوروبي رسميًا بتمديد فترة الإشعار A50 حتى نهاية يناير 2020.
نظرًا لأن معظم مواقف جونسون كانت تهدف إلى إلقاء اللوم بنتيجة "لا صفقة" على باب الاتحاد الأوروبي، وعلى أكتاف حزب العمل وغيره من نواب المعارضة لـ "عرقلة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي وإحباط إرادة الشعب"، تتصاعد إستراتيجية لعبة اللوم عندما يُرى أن الحزب الديمقراطي الاتحادي وأعضاء حزبه هم الذين منعوا التوصل إلى اتفاق مع الاتحاد الأوروبي. ومن المفارقات أن المملكة المتحدة رفضت هذه الصفقة بالتحديد (وهي الدعم في إيرلندا الشمالية فقط) عندما كانت مايو رئيسة للوزراء بسبب اعتراضات من الحزب الديمقراطي التقدمي وفصيل ERG من حزبها.
تعد لعبة اللوم استراتيجية مهمة لجونسون لأنه كان يأمل في دفع المعارضة إلى الدعوة إلى انتخابات مبكرة يمكن أن يمثلها حزبه باسم الشعب مقابل البرلمان. يعتقد الكثيرون أنه كان ينوي فرض "بريكست بلا صفقة"، ولكن أحداث الأسبوع الماضي تشير إلى أنه حتى الإدارة المحافظة الحالية لا تعتقد أن "لا صفقة" أفضل من صفقة سيئة.