اشتكت الولايات المتحدة الأمريكية لمنظمة التجارة العالمية من أن الكونسورتيوم الأوروبي وراء شركة إيرباص للصناعات كان يتلقى إعانات حكومية غير قانونية. استمرت القضية لمدة 15 عامًا وأخيراً، حكمت لجنة منظمة التجارة العالمية التي تحقق في الشكوى لصالح الولايات المتحدة الأمريكية. تم إطلاق الإجراء الأمريكي في عام 2004، وشكا من أن القروض الرخيصة الممنوحة للشركة من قبل السلطات الوطنية ترقى إلى مستوى الإعانات غير القانونية.
يمنح حكم منظمة التجارة العالمية الولايات المتحدة الأمريكية الضوء الأخضر لتطبيق التعريفة على ما يصل إلى 7.5 مليار دولار من البضائع المصدرة إلى الولايات المتحدة الأمريكية من ألمانيا وإسبانيا والمملكة المتحدة باعتبارها الدول الشريكة الرئيسية في صناعات إيرباص. وتشمل المنتجات التي من المحتمل أن تتأثر، الطائرات ومكونات الطائرات وحتى الستر و الزيتون والجبن. يمكن رفع تعريفة بنسبة 25٪ على السلع الزراعية بينما يتم تطبيق مستوى 10٪ على الطائرات. إذا قررت الولايات المتحدة الأمريكية تطبيق هذه التعريفات، فمن المحتمل أن ينتقم الاتحاد الأوروبي.
لقد اشتكى الاتحاد الأوروبي لمنظمة التجارة العالمية نفسها بشأن ما تعتبره إعانات أمريكية غير عادلة لشركة تصنيع الطائرات الرئيسية الخاصة بها، وهي بوينغ. ومن المتوقع صدور حكم في هذه القضية في أوائل العام المقبل ومن المرجح أن يكون في صالح الأوروبيين. تطلب دول الاتحاد الأوروبي إذنًا بفرض رسوم جمركية على السلع الأمريكية بقيمة 20 مليار دولار نتيجة لهذه القضية.
ترى معظم الدول أن التعريفات الجمركية تشكل حواجز أمام التجارة وتحرص على تقليصها قدر الإمكان بهدف تعزيز التجارة. يرى ترامب أن استخدام التعريفات كأداة للسياسة الخارجية يتم استخدامها لإجبار الدول الأخرى على الموافقة على مطالب الولايات المتحدة.
أوضح غيوم فيوري، الرئيس التنفيذي لشركة إيرباص، أن التعريفات في الصناعة ليست في مصلحة أحد، مما يتسبب في حدوث خلل، ورفع التكاليف، والإضرار بالاقتصادات - بما في ذلك الولايات المتحدة الأمريكية. يأتي ما يقرب من 40 ٪ من المشتريات المتعلقة بالطائرات لشركة إيرباص من الولايات المتحدة، مما يدعم حوالي 275000 وظيفة في الولايات المتحدة في 40 ولاية.
وقال "لذلك، تأمل إيرباص في أن توافق الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي على إيجاد حل تفاوضي قبل إحداث أضرار جسيمة لصناعة الطيران بالإضافة إلى العلاقات التجارية والاقتصاد العالمي".
دعت حكومات الاتحاد الأوروبي إلى تسوية النزاع دون تطبيق التعريفات. وأشار متحدث باسم المملكة المتحدة:
"إن اللجوء إلى الرسوم الجمركية ليس في صالح المملكة المتحدة أو الاتحاد الأوروبي أو الولايات المتحدة. نحن نعمل عن كثب مع الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي والشركاء الأوروبيين لدعم تسوية متفاوض عليها لنزاعي إيرباص وبوينج".
صرحت أنجيلا ميركل: "تم اتخاذ قرار بناءً على القانون الدولي الذي ستتأثر به شركة إيرباص لسوء الحظ وسنرى كيف سيكون رد فعل الأمريكيين".
حذر وزير المالية الفرنسي برونو لو ماير من أن فرنسا وأوروبا على استعداد للرد بحزم على أي تعريفات جديدة، لكنه أشار إلى:
"إن الحل الودي لنزاع بوينغ / إيرباص هو الحل الأفضل، والأهم من ذلك هو بالنظر إلى أن أوروبا قد تفرض عقوبات على الولايات المتحدة العام المقبل".
يعتقد معظم المعلقين الاقتصاديين أن استخدام التعريفات يأتي بنتائج عكسية وأن سياسة الولايات المتحدة التجارية الحالية تعمل بمثابة كبح للنمو العالمي.